宋好年上前跟个伙计打扮的人说几句话，那人连忙把他们迎进去，又说：“你们等一下，我去请陈爷。”众人站在店铺里，不敢就坐下，只悄悄打量着四周环境。店铺看上去这几日才重新装修过，木料都泛着松香和新漆的味道，地上还有些刨花没清理干净。一口大堂高挑又敞亮，徐彩文抽口气小声说：“

往后在这里当个伙计，也不枉生这一遭。”

有年纪大的就笑他：“依我说，当个东家才不枉来世上一遭哩。”

徐彩文点点头：“你说的也对。”

众人小声说这话，因是在陌生环境中，都有些紧张，宋好年看青松直冒汗，走过去拍拍他肩膀：“别怕。”

青松猛地一惊，反应过来是大姐夫，连忙笑：“我就是怕给姐夫丢人哩。”

“哈哈，放心，丢不了。”宋好年觉得青松是个挺好的孩子，陈彬约莫看得上，真给他丢人的那个，才不会觉得丢人哩。

陈彬住的脚店就在附近，没一会儿他带着几名仆从过来，一见面先和宋好年抱拳寒暄：“大年兄弟，辛苦你啦！”

宋好年也向他问好，又问：“账房可找好了？”

“多亏你们田舅舅，为我找了个可靠又能干的账房。”陈彬手段多，这几日已是把账房的底细查得清清楚楚，又有可靠的掌柜看着，再放心不过。

宋好年就把自己带来的几个人指给陈彬看，只说名字，不说都是他啥人。

到宋好节时，不等宋好年说完，宋好节先上前一步，大声道：“陈大哥好，我是他亲兄弟宋好节。”

陈彬眼神一闪，似笑非笑看宋好年一眼，看得后者脸都红了，这才继续叫他说后头的都是谁。

陈彬是当东家的，不可能一个个亲自验看众人都是啥样的人，把事情交给老掌柜和账房：“先看看他们认不认得字，试试记性如何，口才怎样，我和大年兄弟到旁边喝茶去。”

两人一走开，宋好年就说：“陈大哥，我那兄弟是个不上进的种子，你可千万别看我面子就把他留下来。”

陈彬道：“我没疑心你，就是想，你这么能干一个人，咋还叫你兄弟给糊弄了。”

宋好年越发惭愧：“我已是教训过他，只是亲兄弟，打断骨头连着筋，我总不能真个打断他的腿。陈大哥听我这一回，千万莫要留下他，将来也不要同他打交道，不然麻烦多着哩。”

他看宋好节就是个麻烦精，陈彬倒是很有兴趣，心思转了几转，又问他：“你兄弟不留，你那小舅子呢？”

宋好年一愣：“你连这都知道啦？”

“我拿你当兄弟，如何能连你身边有些啥人都不晓得？”陈彬笑眯眯地说。

宋好年实诚地说：“青松倒是个伶俐孩子，你要看着合用就留下，不合用就叫他跟我回去，也不用特别看我面子，万一他运气好留下，你们也只管当个寻常伙计用。”

陈彬拍拍手：“你这也太实诚了些！”

一时他从京城带来的掌柜进来，肃立回禀：“已是一个一个都问过，一共八个人，五个是认字的，余下三个一字不识。”又一一回明哪个虽不认字，记性却好，让传的话一字不漏，无添无改；哪个虽认字，性子却桀骜不驯，将来怕不好管……末了老掌柜顿一顿，“这位宋爷的那个兄弟，只怕我们店小，没得辱没他的志向

。”

宋好年才好些，一听这话又面红耳赤起来，才要说话，陈彬按下他，对掌柜的笑道：“你别讽刺他，他也不想让他那兄弟来搅局哩。”

说着就定下几个人，青松和徐彩文都在其中，宋好年又有些担忧，问道：“这两个娃娃年岁小些，只怕给你们添麻烦。”

老掌柜胸有成竹：“正是年纪小才好教哩，十三四岁也不小啦。”

说完几个人出去到大堂里，把众人都召集起来，当面宣布留下五个人，老掌柜道：“辛苦大家跑这一趟，待会子一人领十个钱，就当是辛苦钱。”没选上的那三个人里，有两个都觉得这东家挺厚道，谢了又谢，徐彩文的爹又问起哪日叫自家娃娃来干活，需要准备些啥东西，老掌柜道：“这些个事情一会子都有人跟你们说。你们吃饭了没有？后头

院子里我们给匠人做饭，叫把你们的饭也做上。”

一时间不管选上的没选上的，众人都十分高兴，唯独宋好节斜眼乜宋好年，阴阳怪气道：“啥子外四路的兄弟舅子看得要紧，倒使绊子把自家亲兄弟亲兄弟挤下来。”

宋好年脸一沉：“你吃不吃饭？不吃就去外头等着，等下一起回镇上。”

宋好节重重冷哼一声，也不回答，挤开众人大步流星地走出去，没一会儿就不见了。宋好年皱眉，陈彬笑道：“他那么大个人，且走不丢哩，走走走，跟我吃两杯酒去！”一阵风似的撮了宋好年去。