他抬眼一看后面的史进，血透征衣，趴伏在马鞍上，后背中了3支箭，本来已是受伤之躯再中箭恐怕更是重上加重，史进嘴角犹有血迹，勉力起身，将后背的传令筒摘下，战马与杨维虎平齐，将传令筒递给了他，一切尽在不言中。杨维虎紧紧抿着嘴唇，这支小队难道真是穷途末路，覆灭在此了吗？

正在此时，前方不远处忽然出现了十几骑，杨维虎心里一凉，暗道看来这任务终究是完不成了，仔细一看，那些骑兵盔甲分明是宋军样式，原来正是延州的斥候，延州马步军都总管姚古向四周撒了不少斥候，力求打探战场动态，想不到在这碰到了他们。

宋军斥候看到他们，为首的是一名副兵马使（其实就是马军使的副手，管百人），立刻迎了上来，大声喊道“来者何人？”众人一阵惊喜，真是守得云开见月明啊，杨维虎说道“我等是童枢密使派出的传令兵，有紧急军情要立刻递交到姚总管！”

那副兵马使细细瞅了他们几下，一挥手大队人马朝着敌骑冲了过去，战在一处，独有一骑离开队伍，领着他们赶奔延州城。回首望去，那副兵马使已经将追兵尽数斩杀。

......

延州，宋国陕西军事重镇，处于抗击西凉的一线，是整个陕西西北部有数的大城，有力地支撑着陕西北的人口、经济、后勤，军事。

城区处于宝塔山、清凉山、凤凰山三山鼎峙，延河、汾川河二水交汇的位置，成为兵家必争之地，有塞上咽喉之称，被誉为三秦锁钥，五路咽喉。

城区外是大片厚重的城墙包围，更有瓮城、城壕、羊马墙、马面、女墙、敌棚、敌楼、城门重门、弩台等防御设施，城区高处更有烽火台，牙账前立百尺杆，上置板屋，四面开门，状如斗，令人上望贼，贼有所攻，随其方面以小白旗招之。重贼往来，聚散远近，皆审而观之，以告于下。

延州马步军都总管姚古此时正站在城墙上眺望远方，他的身边是一台旋风炮（抛石机），身侧立着亲卫及炮手。延州作为大城，自然装备了军中利器—抛石机，装备有单梢炮二十架，四十人拽，一人定放，放五十步外，石重二斤。双梢炮，十五架，放八十步外，石重二十五斤，五梢炮，十架，放五十步外，石重八十斤。旋风炮，二十人操作，石重三斤半，操作灵活，装备有五十架。

姚古此时正值壮年，面容冷峻，不苟言笑，身材高大壮实，他按着城墙紧张思考着。为什么敌人动向这么奇怪？为什么敌人先锋还未出现？难道敌军目标不是延州？绕过延州向南就不怕我中路切断？正在此时，他看到一彪人马自远方打马而来。

众人马不停蹄，如风卷狂龙般呼啸而去，只留下漫天烟尘，不多时，就已来到了延州城下，此时城门紧闭，那领军骑兵呼喝几声，开了大门，众人打马而走，问了城门官，原来姚总管在城墙上，众人立刻下马，将已经昏迷的史进托那宋骑看顾，蹬蹬几步上了城墙，拜见姚古。

顾不得礼节，姚古问道“有何军情？”杨维虎立刻双手拿出传令筒，将盖着童贯大印的军令递上。姚古一目十行，看完了，原来是童贯调兵令，令他立刻领军来援，夹击敌军，问道“你们来时战况如何？”

杨维虎说“不乐观，敌军数量众多，且多为骑兵，中路被打的凹陷，双方骑兵纠缠到一起，不知胜负，但我估计我军骑兵少，难以取胜，步兵疲惫，情况不妙。”

姚古猛然起身，对身边部将说道“传我将令，延州兵马半个时辰立刻整备好，前去击破敌军！”