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第109章 招兵买马

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大同,王家大院。

王朴正和甄有才在商谈事情。

甄有才眼窝深陷,眸子里布满了血丝,身上又披着松松垮垮的棉袄,整个人看起来就像一只吸血鬼。

这都是累的,从崇祯十五年正月底到四月初,甄有才着实替王朴做了不少事情,他几乎包办了带兵打仗以外的所有事情,北通州的十万石粮食是他负责押运回大同的,阵亡将士的抚恤金是他亲自结算并且发放的,还有从张子安手里盘过来的三家兵器作坊和两家火药局,也是甄有才在经营和管理。

需要甄有才经手的事情太多,他几乎每天都要从早忙到黑,很少有时间歇息。

除了治军和领兵,王朴也放手把所有的大小事务一古脑儿全交给了甄有才,一方面是因为王朴信任甄有才,或者说是用人不疑,可另一方面也是因为王朴手下缺人,他把甄有才往死里用也是迫于无奈。

看着疲惫不堪的甄有才,王朴眼里满是愧疚之色,说道:“有才,辛苦你了。”

“将军这是哪里的话?”甄有才肃然道,“承蒙将军看得起,把大大小小的事情都交给卑职去打理,卑职别的大话不敢说,但有一点请将军放心,卑职一定尽自己所能把各项事务处理好,一定让将军手中有兵有粮,让弟兄们手中有枪有弹。”

说着,甄有才又从衣袖里拿出了一本帐册,递给王朴道:“将军,这是小人记的账目,请您过目。”

王朴把帐册推回了甄有才面前,说道:“看就不必了,你挑几样主要的说说吧。”

“是。”甄有才恭敬地应了一声,说道,“截止崇祯十五年四月初一,从北通州购买的十万石粮食已经分批运回大同;兵器作坊总共打造新式火枪一千零七十二支,带柄龙王炮七千九百二十六颗。”

王朴忍不住问道:“纸壳弹呢,生产了多少发?”

嫩娘无意中的创举让王朴想起了瑞典人发明的纸壳弹,便立即派人找来负责兵器作坊和火药局经营的甄有才,两人先把嫩娘的创意进行了适当的改进,就最终定型了纸壳弹,并让两家火药局加紧时间生产。

“已经生产了八千多发。”甄有才说此一顿,接着又道,“此外,从张子安手里购买的六十多万头牛、羊以及骆驼,其中一部份折价抵偿了从陕西、京师购买精铁、硫磺的款项,一部份折价抵偿了将士们的饷银和阵亡将士的抚恤金,剩下的已经制成腊肉,计有一千八百余万斤,五万匹马也卖出了三万余匹,获银二十余万两,扣去各项开支,银库尚有余银一百五十二万两。”

“好。”王朴忍不住击节道,“干得漂亮,有才你没有让我失望。”

甄有才谦虚道:“卑职只不过做了些力所能及的事情罢了。”

“这些事情很重要。”王朴肃然道,“现在已经是四月初了,建奴的八旗铁骑随时都可能杀到大同,如果我们不能提前做好准备,等到建奴杀到眼前那就要吃大亏!”

两人正说时,吕六忽然进来禀道:“将军,二爷在院外求见。”

“二哥?”王朴挠了挠头,问道,“他在找我做什么?”

前文说过,明代的驸马都尉按惯例是不准为官也不准带兵的,而且一旦有人当上了驸马都尉,整个家族的人也不能当官了,可事实上并非都是这样,朱明王朝对这条祖制的执行并不彻底,还是有许多驸马都尉带过兵也当过守备。

到了崇祯帝,大明王朝已经处于风雨飘摇之中,更是把这些繁文缛节给看淡了,所以王朴的二哥王桦并没有按制避退,而是仍旧当着大同府的推官。

吕六应道:“二爷说有重要军情。”

“重要军情?”王朴心头一跳,急道,“快,快让我二哥进来。”

吕六领命而去,很快王桦就骂骂咧咧地进了暖阁,不高兴道:“我说老三,现在要见你一面可真是越来越难了?嘿,这里还是不是王家大院了?还是不是我们王家的产业了,怎么我这个王家二爷想见个人就这么难呢?”

“二哥息怒,二哥息怒。”王朴赶紧起身,把王桦让到了坑上,赔笑道,“这里当然是王家大院,二哥当然也是想来就来,可这阵子小弟不是在装病呢么?为了封锁消息,小弟就让吕六他们看得严了些,可没想到吕六这免崽子连二哥您也不让进了,不过小弟发誓,这绝不是小弟吩咐的。”

“得得得,你那点小心思谁不知道?”王桦道,“都二十多年的亲兄弟了,老三我告诉你,你撅一撅屁股二哥就知道你要放什么屁……行了,不跟你扯这谈了,今天来找你是有正事,刚刚陕西发来公文了,有一股流寇窜回了米脂,现在延安府、庆阳府还有平凉府都反了,公文中还说,这股流贼接下来有可能会向东进犯山西,让山西各府、各州做好准备。”

王朴闻言大喜道:“二哥,陕西三府真的反了?”

“真反了。”王桦没好气道,“知道你那点小心思,所以就巴巴地赶来告诉你了,现在你大可不必再装病了,陕西三府造反,依二哥我混迹官场多年的经验,陕西三边总督傅宗龙这次怕是难逃一死了,就凭山西、陕西的这些个酒囊饭袋根本不是流贼的对手,眼下洪承畴又在河南对付李自成,朝中已经没人可用了,所以万岁爷还是得用老三你哪。”

甄有才道:“二爷的分析很有道理,卑职也以为将军很快就能实领大同总兵了。”

“是否实授大同总兵不重要,重要的是终于不用回京师了。”王朴嘿嘿一笑说道,“不是我吹牛,就凭我们王家现在在大同的势力,就算我王朴不领这个大同镇总兵,这大同镇的军队还是得归我王朴指挥,嘿嘿。”

甄有才深以为然道:“那是。”

“老三,我劝你悠着点,做人不要锋芒太露。”王桦劝道,“在大同我们王家是有些势力,一般的人咱是不把他们放在眼里,就说大同知府魏大本和山西巡抚汪乔年吧,也得对我恭恭敬敬的,可我们不能因此不知道天高地厚哇,别忘了代王也在大同。”

王朴道:“二哥,小弟知道了,小弟会有分寸的。”

“唔。”王桦点了点头,起身说道,“那行,二哥还有事就先走了。”

王朴道:“二哥忙您的。”

王桦都到门边了,忽然又回过头来说道:“哎,我说老三,二哥怎么觉得你越来越像是我们王家的家主了呢?最近大哥都没怎么做生意了,就顾着给你跑东跑西,采买精铁和硫磺什么的了,还有二哥我,也快成了你安插在大同官场的耳目了。”

“这叫能者多劳。”王朴赔笑道,“谁让大哥懂得经商,二哥你懂得做官呢?”

“这算你小子有良心。”

王桦哼哼两声,这才转身去了。

等王桦走远了,王朴才向吕六说道:“六儿,你立刻去一趟栲栳山,让赵信、唐胜还和和尚立刻前来大同。”

“是。”

吕六应了一声,领命去了。

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米脂县城,现在已经成了起义军的大本营。

这半个月来,每天都有成千上万的义军从四百八方向着米脂源源不断地汇聚,起义军的规模正以惊人的速度扩充,马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧和蔺养成等人高兴得不行,可身为主将的李岩却高兴不起来。

有什么值得高兴得呢?

前来投奔的起义军绝大多数都是衣食无着、扶老携幼的贫苦百姓,真正可以上战场拼杀的壮丁其实并不多,而且最让李岩忧心的是,如何解决曰渐庞大的起义军的吃饭问题?前来投军的各路义军大多是空手而来的,现在他们既然已经成了李岩的部属,那李岩就有责任解决他们的吃饭问题。

从延安府各县官仓抢来的粮食已经支撑不了多少天了,吃完了这些粮食接下来该怎么办?总不能让义军将士也跟着陕西的难民去啃树皮、吃草根吧?为了解决军粮的问题,李岩已经整整三天没吃好饭,睡好觉了。

李岩寝食不安,红娘子也跟着着急,可她也没什么办法。

这天,红娘子带着十几骑亲兵来到几十里外的老鸦山打猎,本想打几只山鸡炖汤给李岩补补身子,结果山鸡没打着却遇上土匪了,一行人才刚刚转过一道坎,猛听得前方一阵呼哨响,两侧山梁上立刻冒出了好几百土匪。

红娘子艺高人胆大,浑然没把这伙土匪放在眼里,当时就带着十几骑亲兵强行突围,土匪自然不会放过到嘴的肥肉,一声呼哨便从山梁上冲了下来,一个土匪头目策马扬刀直扑红娘子,红娘子正要仗剑迎击时,那土匪头目忽然大叫起来:“师妹,是你!?”

红娘子闻言一震,勒住坐骑警惕地问道:“你是谁?”

那土匪头目绕着红娘子转了两圈,激动得大叫道:“师妹你不认识我了?我是你师兄荆茂成啊!”

“啊?”红娘子闻言大喜道,“你是荆师兄?”

“是我。”荆茂成哈哈大笑道,“哈哈哈,没想到会在这里遇上师妹。”

说罢,那土匪头目荆茂成又向着四周疾声大喝道:“住手,统统住手,都是自家人!”

红娘子也慌忙喝住了自己的十数骑亲兵,幸好两人喝阻得及时,两伙人还没人丧命,只有两个土匪受了点轻伤。

红娘子策马上前,问道:“荆师兄,你怎么会在这儿?”

“别提了。”荆茂成苦笑道,“当初离开河南之后,我原想到九边投军,心想凭着这一身武艺怎么也能混个百户、千户什么的当当,就算不能光宗耀祖,至少也能混个衣食无忧吧,可谁想到投军没几天就得罪了一个将军,差点没把命都搭上。”

红娘子紧张地问道:“后来呢?”

“后来我一怒之下就杀了那个将军,然后就跑到这老鸦山落草来了,到现在也算是扯起了几百号弟兄。”荆茂成说罢,又问红娘子道,“师妹你和李岩不是跟着闯王在河南吗?怎么又跑到延安府来了?”

“这话说起来就长了,小妹一时半会也说不完。”红娘子美目一转,忽然想起如果能把荆茂成和他手下的土匪拉到相公麾下,倒是一支不可小觑的生力军,当下便说道,“师兄,有句话小妹不知道该说不该说?”

荆茂成道:“师妹你说。”

红娘子道:“窝在这老鸦山拦路打劫终究不是长久之计,而且也埋没了师兄你的一身好武艺,眼下大明朝已经烂到了骨子里,闯王雄才大略,总有一天会取大明而代之,师兄何不投到闯王麾下,也好建立一番功业?”

荆茂成道:“师兄倒是也想,可闯王远在河南,隔太远了。”

红娘子道:“师兄要投闯王何必去河南,米脂就有闯王的人马啊。”

荆茂成脸上露出一丝古怪的笑容,说道:“说来说去,师妹你是要师兄我带着人马去投奔你家相公啊。”

说起来,荆茂成远走九边也全是因为李岩。

当初谁都认为荆茂成和红娘子是天生的一对,荆茂成自己也这么认为,他梦想着有一天能娶了红娘子,再从红娘子的父亲手中接过寨主宝座,可现实却无情地击碎了他的美梦,有次红娘子带人去杞县打劫,结果遇上了李岩,然后一切都改变了。

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